イタリアンといえば、イタリア料理ということで、人気のあるイタリア料理についてみていきたい。イタリア料理といえば、トマトを使った料理やオリーブオイルをたくさん使うもの、パスタやピザなどが思い浮かぶといってよい。人気のあるイタリアンレストランは東京にも数多くあるといえるだろう。イタリアンレストランといえばおしゃれなイメージが強い。オリーブオイルやトマトなどを使う料理は、南イタリアの料理の特色であり、北部ではバターなどを使った料理もある。
イタリアンの食材で代表的なものはパスタだといえるだろう。
パスタには乾めんと生めんの2種類がある。日本でもさまざまかたちのパスタが市販されいる。イタリア国内ではパスタの種類は何百もあるといわれている。ドライパスタの生産は南イタリアのナポリが有名であり、南イタリアでは、乾燥めんに適したデュラムセモリナ粉が生産されていて、コシの強いパスタが出来上がります。生パスタでは、卵入りの生地や卵なしの生地で種類が分かれます。
イタリアンにおける料理の特徴は、オリーブオイルや、塩、にんにく、トマト、香草などが味のベースになることが多いといえます。
食材は、日本で手に入る魚介類やお肉、パスタなどで、その調理法はいたってシンプルだといえます。オリーブオイルはイタリア料理の味の基本で、悪玉コレステロールを減らして、善玉コレステロールを増やすといわれています。トマトは加熱後ソースにして食べるため栄養の吸収が良い形で食べられます。このようにイタリア料理は健康面からも評価が高いといえます。