イタリアンから考える日本とイタリアの食文化|おいしいイタリアンがあるお店に行ってきました。
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イタリアンにかんして、ここでは日本人が勘違いしやすいものをいくつかあげていこう。ひとつはナポリタンである。このナポリタン、発祥はイタリアの都市ナポリではなく日本の横浜で考案されたというのが一般的な説である。またナポリタンと言えばパスタに玉ねぎにピーマン、ハムにウィンナーソーセージなどにトマトケチャップを絡め炒めて作るのが一般的とされているが、このパスタもまた日本とイタリアではとらえ方が違うのである。日本では細長い麺をパスタと呼ぶのに対し、イタリアではもっと広く、マカロニやラザニア、さらにはファルファッレ等の形の違うものもパスタと呼んでいる。ちなみにナポリタンのことをイタリアンと呼ぶ場合もあり、その場合ミートソースはボロネーゼと呼ばれる。
第２次世界大戦中イタリア軍が砂漠でパスタをゆでていたというのは一部の間では有名な話だが、これもまた日本人が想像するような長いパスタではない。前述のファルファッレ、リボン状の形をしたものをトマトソースで食べていたのである。むしろ日本の米のほうが調理が大変だったらしく、薪の不完全燃焼でアメリカ軍から攻撃を受けていたようである。現在流通している無洗米は、少なくともこのころから研究が重ねられていたという話もあるくらいなのだ。しかし戦時中はどの国も相手の食糧を狙って攻撃するというのは変わらなかったようである。
話を戻すが、日本のいうパスタをイタリアではどう呼ぶかというと、太さで判断するようである。もともとイタリア語で「ひも」を意味するスパゲッティだが、これは太さ２ミリ弱のものをさす。太いものから順にスパゲットーニ、スパゲッティ、スパゲッティーニ、フェデリーニ、ヴェルミチェッリとなっている。ここにイタリア人のパスタに対するこだわりが見えてくる。もちろんイタリアンはパスタばかりではないが、今回は特に勘違いされやすいナポリタンとパスタについて述べてみた。余談だが、もっとも古いスパゲッティは紀元前４世紀にまでさかのぼるとされている。なおアメリカでナポリタンと言うとアイスクリームの一種となり、中国でナポリタンと言うとミートソースが出ることがあるので注意したい。
■ 地元のイタリアンについて
私が住む街にひょっこりとイタリアン料理のお店がございます。普通の一軒家の1階の一部を改装して、お店を出しているような感じです。外観はとてもおしゃれなヨーロピアン風の感じです。このお洒落なお店ですが、駅からは少し離れており、住宅街にあるため、知る人ぞ知るイタリアンというお店です。地元のフリーペーパーには掲載されているようですが、果たして経営はうまくいっているのでしょうか。
■ 日本ではイタリアンはもう一般的
イタリアンと言えばイタリア料理のことですが、日本ではもうすでに一般的な外国の料理として認識されているのではないでしょうか。イタリアンと言えば思いつくものはピザやパスタなどですがそれももう、日本でも当たり前の食べ物になっています。外食産業においてもイタリアンレストランはそれこそ大きな都市のほうではもちろんのこと、割と規模の小さい都市でも、当たり前のように存在します。大手チェーンを展開している業者もあれば個人で経営している店もあります。
■ イタリアンとスパゲティ
イタリアンといえば、何を想像するでしょうか。私はまず、イタリアンと聞いたらスパゲティを思いつきます。スパゲティの中にもいろいろありますが、中でも、イタリアンと聞いたら私はぺペロンチーノを想像します。パスタそのものの色に、すこし油でテカテカしていて、パプリカやピーマンがのっていてちょっとピリッと辛そうな感じですね。ですがイタリアンとスパゲティは本当に関係があるのでしょうか。少し、調べてみることにしました。
■ イタリアンは夏向きの料理
トマトをよく使うイタリアンは、夏に食べたい料理ですね。また、イタリアンには魚介も多く登場するので、これから活用したいものです。今年は節電がいつもより求められますので、なるべく火を使わない料理がいいですね。レタス、トマト、きゅうり、カッテージチーズであっさりとシーザーサラダ風はどうでしょう。また、小さくカットしたトマトで冷たいパスタ。いつものカツオのたたきや刺身にオリーブオイルやイタリアンドレッシングをかけたカルパッチョ。
■ イタリアン料理のチーズ比率
イタリアン料理に精通してくると、イタリアンにはチーズを使う比率が多いことに気づくはずです。おそらくそれは、チーズが料理の質を引き立たせてくれるからでしょうが、なぜチーズはこれほどまでに万能なのでしょうか。まず一つに、チーズはとろっとしていて、納豆のような国民的人気食材からだろうと推測します。もう一つは、チーズの独特な味とコクが、他の料理を作る際に、その美味しさをプラスアルファしてくれるからでしょう。
イタリアン料理に、チーズが入っていなかったらどうなるかを考えてみましょう。